JEZERO HERRON, Minnesota — Neki lokalni poljoprivrednici sada prodaju plodove svog rada — ili bolje rečeno sjeme koje su požnjeli.
Zach Schumacher i Isaac Fest su za Noć vještica ubrali dva komada kokica ukupne površine 1,5 hektara i prošle sedmice počeli sa sakupljanjem svojih lokalno uzgojenih proizvoda - dva Playboy kokica su zapakovana i označena.
„Ovdje su to kukuruz i soja. Razmišljam o nečemu što je lako ubrati i što je vrlo slično onome što radite na običnom kukuruzištu“, rekao je Fest o svojoj ideji uzgoja kokica. Predložio je ideju Schumacheru, prijatelju i maturantu srednje škole Heron Lake-Okabena, i njih dvojica su brzo proveli plan u djelo. „Željeli smo isprobati nešto drugačije - nešto jedinstveno - što bismo mogli podijeliti sa zajednicom.“
Njihovi proizvodi Two Dudes Popcorn uključuju vrećice kokica od 2 funte; vrećice kokica od 8 unci zapečaćene s 2 unce aromatiziranog kokosovog ulja; i vrećice kokica od 50 funti za komercijalnu upotrebu. Srednja škola Heron Lake-Okabena obavila je kupovinu u komercijalnim razmjerima i sada nudi dvije Dudes kokice na svojim domaćim sportskim utakmicama, a ogranak HL-O FCCLA će prodavati kokice u svrhu prikupljanja sredstava.
Lokalno, kokice se prodaju u Hers & Mine Boutiqueu na adresi 922 Fifth Avenue u centru Worthingtona ili se mogu naručiti direktno od Two Dudes Popcorn na Facebooku.
Fest je kupio sjeme kokica tokom poslovnog putovanja u Indianu prošlog proljeća. Na osnovu vegetacijske sezone u Minnesoti, odabrana je relativno zrela sorta od 107 dana.
Par je posadio svoje usjeve u prvoj sedmici maja na dvije različite parcele - jednoj na pjeskovitom tlu u blizini rijeke Des Moines, a drugoj na težem tlu.
„Mislimo da je najteži dio sadnja i berba, ali je lako“, rekao je Schumacher. „Dostizanje savršene razine vlage, berba u malom obimu, priprema i čišćenje kokica te njihova dorada za prehrambenu industriju zahtijeva mnogo više posla nego što mislite.“
Ponekad – posebno tokom suša usred sezone – misle da možda neće imati žetvu. Pored nedostatka kiše, u početku su bili zabrinuti zbog suzbijanja korova jer nisu mogli prskati usjeve. Ispostavilo se da se korov svodi na minimum kada kukuruz dostigne krošnju.
„Kokice su vrlo specifične u pogledu potrebnog sadržaja vlage“, rekao je Schumacher. „Pokušali smo ih osušiti do nivoa vlažnosti na polju, ali nam je jednostavno ponestalo vremena.“
Festov otac je požnjeo oba ova polja na Noć vještica svojim kombajnom, i bilo je potrebno samo nekoliko podešavanja na glavi za kukuruz da bi proradio.
Zbog visokog sadržaja vlage, Schumacher je rekao da su koristili staromodni ventilator na zavrtanje na velikoj kutiji kako bi provukli vrući zrak kroz žute kokice.
Nakon dvije sedmice - nakon što su kokice dostigle željeni nivo vlažnosti - farmer je angažovao kompaniju sa sjedištem u Južnoj Dakoti da očisti sjeme i ukloni bilo kakav materijal, poput ostataka ljuske ili svile, koji je mogao pratiti sjeme kroz kombajn. Mašine kompanije također mogu sortirati sjeme kako bi se osiguralo da je konačni, tržišno pogodan proizvod ujednačene veličine i boje.
Nakon procesa čišćenja, usjevi se vraćaju u Heron Lake, gdje farmeri i njihove porodice sami pakuju.
Svoju prvu akciju pakiranja imali su 5. decembra, uključujući i nekoliko prijatelja, sa 300 vrećica kokica spremnih za prodaju.
Naravno, moraju i testirati okus tokom rada i osigurati da kokice pucaju.
Iako poljoprivrednici kažu da imaju lak pristup sjemenu, nisu sigurni koliko će hektara biti dostupno za tu kulturu u budućnosti.
„To će više zavisiti od naše prodaje“, rekao je Schumacher. „Bilo je to mnogo više fizičkog posla nego što smo očekivali.“
„Sve u svemu, bilo nam je jako zabavno i bilo je zabavno družiti se s prijateljima i porodicom“, dodao je.
Poljoprivrednici žele povratne informacije o proizvodu – uključujući i to da li su ljudi zainteresovani za bijele i žute kokice.
„Kada gledate kokice, gledate prinos i zrno koje će se dobro širiti“, rekao je, napominjući da se prinosi kokica zasnivaju na funtama po hektaru, a ne na bušelima po hektaru.
Nisu željeli otkriti podatke o prinosima, ali su rekli da su usjevi uzgojeni na težim tlima ostvarili bolje rezultate od onih uzgojenih na pjeskovitim tlima.
Festova supruga Kailey osmislila je nazive njihovih proizvoda i dizajnirala logo koji se pričvršćuje na svaku vrećicu kokica. Na njemu su prikazane dvije osobe koje sjede na vrtnim stolicama i jedu kokice, jedna nosi majicu Sota, a druga državnu majicu. Ove majice su omaž njihovim studentskim danima. Schumacher je diplomirao poljoprivredu i marketing na Univerzitetu u Minnesoti sa sporednim predmetom hortikultura, poljoprivredna i prehrambena poslovna administracija; Fest je diplomirao agronomiju na Državnom univerzitetu Južne Dakote.
Schumacher je radio puno radno vrijeme na porodičnoj farmi bobičastog voća i veleprodajnom rasadniku u blizini jezera Herron, dok je Feist radio sa svojim ocem u kompaniji za pločice svog tasta i pokrenuo posao sa sjemenom sa Beck's Superior Hybrids.
Vrijeme objave: 23. juni 2022.