Pekara u San Joseu preimenovala je svoje pekarske proizvode u "mochi cake" nakon što je Third Culture Bakery zatražila od CA Bakehousea da prestane koristiti riječ "mochi muffin".
CA Bakehouse, mala porodična pekara u San Joseu, prodavala je mochi mafine oko dvije godine kada je stiglo pismo o prestanku prodaje.
Pismo iz pekare Third Culture u Berkeleyu traži od pekare CA da odmah prestane koristiti izraz "mochi muffin" ili će se suočiti s pravnim postupkom. Third Culture je registrirao riječ kao zaštitni znak 2018. godine.
Kevin Lam, vlasnik pekare CA Bakehouse, šokiran je ne samo što je pravno ugrožen, već i što je tako uobičajen termin - opis žvakaćih ljepljivih rižinih grickalica pečenih u kalupu za muffine - mogao biti zaštićen.
„To je kao da zaštitite običan hljeb ili mafine od banane“, rekao je Lam. „Tek smo počeli, mi smo samo mali porodični biznis u poređenju s njima. Nažalost, promijenili smo ime.“
Otkako je Third Culture dobio federalni zaštitni znak za svoj kultni proizvod, pekare tiho rade na tome da spriječe restorane, pekare i blogere o hrani širom zemlje da koriste riječ mochi muffins. Prodavnica ramena u Aucklandu primila je pismo o prestanku upotrebe od Third Culture prije nekoliko godina, rekao je suvlasnik Sam White. Val preduzeća također je primio pisma od Third Culture u aprilu, uključujući i mali posao kućne pekare u Worcesteru, Massachusetts.
Gotovo svi kontaktirani su se brzo odazvali zahtjevu i promijenili brend svojih proizvoda - na primjer, CA Bakehouse sada prodaje "mochi kolače" - plašeći se sudara s relativno velikom, dobro opremljenom kompanijom koja prodaje mochi mafine širom zemlje. Kompanija je pokrenula rat brendova.
To postavlja pitanja o tome ko može biti vlasnik kulinarskog jela, što je dugotrajna i žustra rasprava u svijetu restorana i recepata.
Pekara CA Bakerhouse u San Joseu preimenovala je u Mochi Muffins nakon što je od pekare Third Culture Bakery dobila pismo o prestanku i odustajanju.
Wenter Shyu, suvlasnik Third Culture, rekao je da je rano shvatio da pekara treba zaštititi svoj prvi i najpopularniji proizvod. Third Culture sada angažuje advokate da nadgledaju zaštitne znakove.
„Ne pokušavamo preuzeti pravo vlasništva nad riječju mochi, mochiko ili muffin“, rekao je. „Radi se o jednom proizvodu koji je pokrenuo našu pekaru i proslavio nas. Tako plaćamo račune i isplaćujemo plate zaposlenima. Ako neko drugi napravi mochi muffin koji izgleda kao naš i prodaje ga, to je ono što tražimo.“
Mnogi pekari i blogeri o hrani kontaktirani za ovu priču odbili su javno govoriti, bojeći se da bi to moglo dovesti do pravnog postupka od strane treće kulture. Vlasnik preduzeća u području zaliva San Franciska koji prodaje mochi mafine rekao je da godinama nervozno očekuje pismo. Kada je jedna pekara u San Diegu pokušala da se bori protiv toga 2019. godine, Third Culture je tužila vlasnika zbog kršenja zaštitnog znaka.
Kako se vijest o najnovijem pismu o prekidu i odustajanju proširila među pekarima poput mreže šaputanja o desertima, bijes je izbio u Facebook grupi od 145.000 članova pod nazivom Suptilno azijsko pečenje. Mnogi njeni članovi su pekari i blogeri sa svojim vlastitim receptima za mochi muffine, a zabrinuti su zbog presedana trgovačke marke pekarskih proizvoda ukorijenjene u sveprisutnom sastojku, ljepljivom rižinom brašnu, koji datira još iz prvih tri kulture. Tri kulture su postojale i prije.
„Mi smo zajednica azijskih fanatika za pečenje. Volimo grilovani mochi“, rekla je Kat Lieu, osnivačica Subtle Asian Bakinga. „Šta ako se jednog dana bojimo napraviti hljeb od banane ili miso kolačiće? Moramo li se uvijek osvrnuti i bojati stati i stati, ili možemo nastaviti biti kreativni i slobodni?“
Mochi muffini su neodvojivi od priče o trećoj kulturi. Suvlasnik Sam Butarbutar počeo je prodavati svoje muffine u indonezijskom stilu kafićima u području zaliva San Francisca 2014. godine. Postali su toliko popularni da su on i njegov suprug Shyu otvorili pekaru u Berkeleyu 2017. godine. Proširili su se u Colorado (dvije lokacije su sada zatvorene) i Walnut Creek, s planovima da otvore dvije pekare u San Franciscu. Mnogi food blogeri imaju recepte za mochi muffine inspirisane trećim kulturama.
Mafini su na mnogo načina postali simbol brenda treće kulture: inkluzivne kompanije koju vodi indonezijski i tajvanski par, a koja proizvodi slatkiše inspirisane njihovim identitetima treće kulture. To je ujedno i vrlo lično: Kompaniju su osnovali Butarbutar i njegova majka, koja je pravila deserte, a s kojom je prekinuo veze nakon što je otkrio svoju porodicu da je to uradila.
Za Third Culture, mochi muffini „su više od peciva“, piše u njihovom standardnom pismu o prestanku i odustajanju. „Naše maloprodajne lokacije su prostori gdje postoje i napreduju mnogi presjeci kulture i identiteta.“
Ali je također postao zavidan proizvod. Prema Shyuu, Third Culture je prodavao veleprodaju mochi muffina kompanijama koje će kasnije kreirati vlastite verzije pekarskih proizvoda.
„U početku smo se osjećali ugodnije, sigurnije i zaštićenije s tim logotipom“, rekao je Shyu. „U svijetu hrane, ako vidite sjajnu ideju, objavite je online. Ali... nemate zasluge.“
U maloj prodavnici u San Joseu, pekara CA Bakehouse prodaje stotine mochi kolača dnevno s okusima poput guave i banane. Vlasnik je morao promijeniti naziv deserta na natpisima, brošurama i web stranici pekare - iako je recept kod kuće još od tinejdžerskih dana. Objave na društvenim mrežama opisuju ga kao njihovu verziju vijetnamskog kolača od rižinog brašna bánh bò. Njegova majka, koja radi u pekarskoj industriji u području zaljeva San Jose više od 20 godina, bila je zbunjena idejom da kompanija može zaštititi nešto tako uobičajeno, rekao je.
Porodica Lim razumije želju da se zaštite navodno originalna djela. Tvrde da su prva američka firma koja prodaje južnoazijske vafle s okusom pandana u Le Mondeu, prethodnoj porodičnoj pekari u San Joseu, koja je otvorena 1990. godine. CA Bakehouse se pozicionira kao "tvorac originalnog zelenog vafla".
„Koristimo ga već 20 godina, ali nikada nismo pomislili da ga zaštitimo kao zaštitni znak jer je to uobičajen termin“, rekao je Lam.
Do sada se čini da je samo jedna firma pokušala da se usprotivi zaštitnom znaku. Stella + Mochi je krajem 2019. godine podnijela peticiju za uklanjanje zaštitnog znaka mochi muffin kompanije Third Culture nakon što je pekara iz područja zaliva San Diega zatražila od Stella + Mochi iz San Diega da prestane koristiti tu riječ, pokazuju podaci. Oni tvrde da je taj termin previše općenit da bi bio zaštićen.
Prema sudskim zapisima, Third Culture je odgovorio tužbom zbog kršenja zaštitnog znaka, tvrdeći da je upotreba mochi muffina u pekari u San Diegu izazvala zbunjenost kupaca i nanijela "nepopravljivu" štetu ugledu Third Culture. Tužba je riješena u roku od nekoliko mjeseci.
Advokati firme Stella + Mochi rekli su da su uslovi nagodbe povjerljivi i odbili su da komentarišu. Vlasnik firme Stella + Mochi odbio je da bude intervjuisan, pozivajući se na ugovor o neotkrivanju podataka.
„Mislim da su ljudi uplašeni“, rekla je Jenny Hartin, direktorica komunikacija za stranicu za pretraživanje recepata Eat Your Books. „Ne želite izazvati probleme.“
Pravni stručnjaci koje je kontaktirao The Chronicle doveli su u pitanje da li bi zaštitni znak Third Culture, mochi muffin, preživio sudski spor. Advokat za intelektualno vlasništvo sa sjedištem u San Franciscu, Robin Gross, rekao je da je zaštitni znak naveden u dodatnom registru američkog Ureda za patente i žigove, a ne u glavnom registru, što znači da ne ispunjava uslove za isključivu zaštitu. Glavni registar je rezervisan za zaštitne znakove koji se smatraju prepoznatljivim i stoga dobijaju veću pravnu zaštitu.
„Po mom mišljenju, zahtjev pekare Third Culture neće uspjeti jer je njihov zaštitni znak samo opisni i ne mogu mu se dodijeliti ekskluzivna prava“, rekao je Gross. „Ako kompanijama nije dozvoljeno da koriste opisne riječi za opis svojih proizvoda, onda zakon o zaštitnim znakovima ide predaleko i krši pravo na slobodu govora.“
Ako zaštitni znakovi pokažu „stečenu prepoznatljivost, što znači da je njihova upotreba ispunila uvjerenje u umu potrošača da se samo oni koriste riječ 'mochi muffin'“, rekao je Gross, „bit će ih teško prodati, jer i druge pekare koriste tu riječ.“
Third Culture je podnio zahtjev za zaštitne znakove za nekoliko drugih proizvoda, ali ih nije uspio dobiti, uključujući "mochi brownie", "butter mochi donut" i "moffin". Druge pekare su registrovale trgovačka imena ili specifičnije ideje, kao što je popularni Cronut u pekari Dominique Ansel u New Yorku ili Mochissant u Rolling Out Cafeu, hibridno tijesto od mochi kroasana koje se prodaje u pekarama u San Franciscu. Bitka oko zaštitnih znakova se zahuktava između kalifornijske kompanije za koktele i kompanije za slatkiše iz Delawarea oko prava na "bombu s toplom čokoladom". Third Culture, koja poslužuje kurkuma matcha latte, nekada nazvan "Zlatni jogi", preimenovala ga je nakon što je dobila pismo o prekidu i odustajanju.
U svijetu u kojem trendi recepti postaju viralni na društvenim mrežama, Shyu smatra zaštitne znakove poslovnim razumom. Oni već zaštićuju buduće proizvode koji se još nisu pojavili na policama pekara.
Trenutno, pekari i blogeri o hrani upozoravaju jedni druge da ne promoviraju bilo kakvu vrstu mochi deserta. (Mochi krofne su trenutno toliko popularne da su društvene mreže preplavljene mnogim novim pekarama i receptima.) Na Facebook stranici Subtle Asian Baking, objave koje su predlagale alternativna imena kako bi se izbjegle pravne mjere - mochimuffs, moffins, mochins - izazvale su desetine komentara.
Neke članove Subtle Asian Bakinga posebno su uznemirile kulturne implikacije pekare, koja, izgleda, sadrži sastojak, ljepljivo rižino brašno koje se koristi za pravljenje mochija, a koje ima duboke korijene u mnogim azijskim kulturama. Raspravljali su o bojkotu trećih kultura, a neki su ostavili negativne recenzije s jednom zvjezdicom na Yelp stranici pekare.
„Ako bi neko zaštitio nešto veoma kulturno ili značajno“, poput filipinski desert halo halo, „onda ne bih mogla napraviti ili objaviti recept i bila bih jako frustrirana jer je godinama u mojoj kući“, kaže Bianca Fernandez, koja vodi blog o hrani pod nazivom Bianca u Bostonu. Nedavno je izbrisala svako spominjanje mochi mafina.
Elena Kadvany is a staff writer for the San Francisco Chronicle.Email: elena.kadvany@sfchronicle.com Twitter: @ekadvany
Elena Kadvany će se pridružiti San Francisco Chronicleu 2021. godine kao reporterka za hranu. Prethodno je bila stalna saradnica za Palo Alto Weekly i njegove sestrinske publikacije koje prate restorane i obrazovanje, te je osnovala kolumnu i bilten o restoranima Peninsula Foodie.
Vrijeme objave: 30. juli 2022.